Lesiones de golf: por qué duele el codo, la espalda baja o la muñeca cuando juegas

En corto: las lesiones de golf casi nunca vienen de un golpe mal dado. Vienen de repetir miles de veces un gesto muy exigente con un cuerpo que no llega a hacerlo del todo bien. En aficionados la zona que más se queja es la espalda baja; después, el codo y la muñeca.

Y hay un detalle que sorprende a casi todo el mundo: en un jugador diestro, el codo que suele doler es el izquierdo, el de delante, no el de atrás. Que se llame «codo de golfista» no significa que sea el que más molesta a los golfistas.

Un paciente me lo resumió el otro día mejor de lo que yo lo habría explicado. Llevaba dos meses jugando bien, mejor que nunca, y me dijo: «Justo ahora que me sale, me duele». No es casualidad. Cuando alguien empieza a disfrutar del golf, lo que crece no es la técnica: es el volumen. Más vueltas, más tardes en el campo de prácticas, más bolas seguidas. Y el cuerpo, que venía aguantando lo que le pedías, se encuentra de pronto con el doble de trabajo.

Esa es la historia detrás de la mayoría de las lesiones de golf que veo. No un accidente: una cuenta que se va llenando.

Por qué el swing exige tanto siendo un gesto tan «tranquilo»

Visto desde fuera, el golf parece un deporte amable. No hay contacto, no hay sprints, no hay saltos. Y sin embargo pide algo que muy poca gente de más de cuarenta años tiene disponible: girar mucho, muy rápido y por el sitio correcto.

El swing necesita que las caderas y la columna dorsal roten bastante, que los hombros lleguen lejos, y que todo eso se desenrolle en una fracción de segundo. Cuando esa rotación está disponible, el movimiento se reparte y nadie sufre de más. Cuando no está —y casi nunca lo está del todo—, el cuerpo no renuncia al gesto: lo consigue por otro lado.

Ese «otro lado» suele ser la zona lumbar. La espalda baja no está diseñada para rotar mucho; tiene poco recorrido de giro por construcción. Pero es obediente. Si la cadera no gira, ella pone los grados que faltan, golpe tras golpe, tarde tras tarde.

Por eso, cuando alguien viene con dolor lumbar de jugar al golf, el problema casi nunca está en la zona que duele. Está en lo que hay por encima y por debajo.

Las cinco zonas que más se quejan

1. La espalda baja: la más frecuente en aficionados

Es la número uno con diferencia entre jugadores no profesionales. Suele aparecer como una molestia que se enciende a partir del hoyo doce, o al día siguiente de una tarde larga de prácticas, y que mejora con los días hasta la próxima vez.

Lo que me encuentro al explorar es casi siempre lo mismo: poca rotación interna de la cadera del lado de delante y una columna dorsal que se mueve bastante menos de lo que debería. El jugador no lo nota como rigidez —nota que «le tira al terminar el giro»—, pero la limitación está ahí y es medible.

Si el dolor te acompaña ya fuera del campo, al estar sentado o al levantarte por las mañanas, conviene mirarlo con calma: en la guía del dolor lumbar está desgranado cómo se distinguen unos cuadros de otros.

2. El codo, y casi nunca el que piensas

Aquí está la gran confusión del golf. El «codo de golfista» es la epitrocleítis, que duele por dentro del codo, en el saliente del hueso del lado del meñique. Existe, la tratamos a menudo y tiene su propia guía: codo de golfista (epitrocleítis).

Pero cuando un golfista diestro entra por la puerta con dolor de codo, lo más habitual es que sea el codo izquierdo y por la cara de fuera. Es decir, lo que popularmente se llama «codo de tenista». El brazo de delante es el que se lleva el impacto y el que frena el palo, y los tendones que trabajan ahí son los de fuera.

El desencadenante suele ser muy identificable: golpes «gordos», de esos en los que el palo se clava en la tierra antes de la bola. Cada uno de ellos es un latigazo para el codo de delante. Quien golpea gordo con frecuencia en las alfombrillas del campo de prácticas, que son mucho menos indulgentes que la hierba, acumula impactos a un ritmo que la hierba no permitiría. Si quieres distinguir dónde está el tuyo, aquí explicamos cómo diferenciar el dolor de codo y de muñeca.

3. La muñeca de delante

En jugadores profesionales, la muñeca pasa a ser la zona que más se lesiona, por delante incluso de la espalda. En aficionados aparece menos, pero cuando aparece suele ser en la muñeca del brazo adelantado y por el lado del meñique.

El mecanismo es el mismo que en el codo: el impacto. Y aquí hay un detalle que sí merece una consulta y no un «ya se pasará»: un dolor en la base de la palma, del lado del meñique, que no cede en varias semanas y que empeora al agarrar el palo, puede ser algo más que un tendón irritado. Es una zona donde hay un hueso pequeño que en golfistas puede sufrir con el mango del palo. No es frecuente, pero conviene no ignorarlo.

4. El hombro de delante

Al final del backswing, el hombro adelantado cruza el pecho hasta una posición bastante cerrada. Si ese hombro tiene poco espacio o los músculos que lo estabilizan no están fuertes, esa posición se vuelve el punto donde duele. Es un dolor que el jugador localiza bien: «justo arriba del todo, antes de bajar».

Suele convivir con molestias al dormir del mismo lado y al levantar el brazo por encima de la cabeza. En la guía del dolor de hombro está el mapa completo de causas.

5. Las manos y el pulgar

Menos glamurosa, pero real: la presión del grip durante horas pasa factura, sobre todo a quien agarra con más fuerza de la necesaria (que es casi todo el mundo cuando está nervioso o cuando no se fía del golpe). El pulgar de la mano de delante es el que más se queja.

Lo que casi nadie te cuenta sobre el campo de prácticas

Si tuviera que señalar un solo sitio donde se gestan las lesiones de golf, no sería el campo. Sería el driving range.

Piénsalo en números. En una vuelta de dieciocho hoyos das entre setenta y noventa golpes, repartidos en cuatro horas, caminando entre uno y otro. En una sesión de prácticas de una hora puedes dar ciento cincuenta, casi todos con el mismo palo, en la misma postura, desde la misma superficie y sin apenas descanso entre ellos.

El cuerpo entiende muy bien el primer escenario. El segundo es un entrenamiento de repetición pura, y ninguno de nosotros lo trata como tal. Nadie haría ciento cincuenta repeticiones seguidas del mismo ejercicio en el gimnasio sin esperar agujetas o algo peor; en el campo de prácticas lo hacemos convencidos de que estamos mejorando.

No digo que haya que dejar de practicar —todo lo contrario—. Digo que una sesión de prácticas es carga de entrenamiento y hay que contarla como tal: alternar palos, parar cada quince o veinte bolas, y no encadenar una sesión larga el día después de haber jugado dieciocho hoyos.

Las señales que no conviene dejar pasar

La mayoría de molestias del golf son manejables y no obligan a dejar de jugar. Pero hay avisos que cambian el plan:

Dolor que ya no espera al swing. Si te molesta al coger una bolsa, al abrir una puerta o al girarte en la cama, el tejido ha pasado de irritado a sensibilizado y el descanso solo no lo va a resolver.
Hormigueo o pérdida de fuerza en un brazo o una pierna. Eso ya no es tendón ni músculo y merece una valoración pronto.
Dolor que lleva más de seis semanas igual. Los tendones irritados mejoran si se les cambia la carga. Si seis semanas después el cuadro es idéntico, es que no se ha cambiado nada relevante.
Un dolor de muñeca puntual y muy localizado que empeora al agarrar y que no afloja. Conviene mirarlo con ecografía antes de seguir.

Qué hacemos nosotros con un golfista que viene con dolor

Lo primero no es tratar la zona que duele. Es entender por qué le ha tocado a ella.

En la valoración del deportista medimos lo que de verdad condiciona el swing: cuánto gira cada cadera, cuánto se mueve la columna dorsal, qué fuerza tiene el hombro en la posición en la que trabaja, y cómo se comporta la zona lumbar cuando le pides rotación bajo carga. Casi siempre aparecen una o dos limitaciones claras que explican la historia completa.

A partir de ahí, el trabajo tiene dos patas. Por un lado, calmar la zona irritada: terapia manual, y cuando el tejido lo pide, técnicas como la EPI o la neuromodulación en tendinopatías que llevan tiempo instaladas. Por otro —y esta es la que de verdad sostiene el resultado a seis meses—, devolver la rotación y la fuerza que faltaban, para que el siguiente mes de buen juego no acabe otra vez en la camilla.

Y una cosa más que conviene decir en voz alta: en la mayoría de casos no hace falta dejar de jugar. Hace falta ajustar el volumen una temporada mientras el resto se pone al día. Es una diferencia enorme para alguien que lleva esperando la primavera todo el invierno.

Lo que puedes hacer tú esta semana

Sin sustituir a nadie, hay tres cosas que casi siempre ayudan y que no tienen contraindicación:

Calentar de verdad antes del primer hoyo. No el estiramiento de treinta segundos del palo detrás de la espalda: cinco minutos de giros progresivos y veinte golpes suaves subiendo de intensidad. El primer drive del día en frío es uno de los momentos de más riesgo de toda la vuelta.

Aflojar el grip. Agarrar con menos fuerza de la que crees que necesitas baja la tensión en antebrazo y codo de forma inmediata, y además casi siempre mejora el golpe.

Trabajar la rotación de cadera dos veces por semana. Es el ejercicio que más retorno da en este deporte y el que menos gente hace. Diez minutos valen.

Si llevas semanas con lo mismo y ninguna de las tres cosas ha movido la aguja, es momento de que alguien lo mire. En Móstoles nos tienes en C/ Río Genil 17, y una valoración bien hecha suele ahorrar meses de ir probando.

Preguntas frecuentes

¿Tengo que dejar de jugar al golf si me duele la espalda?
En la mayoría de casos, no. Lo que sí suele hacer falta es reducir el volumen unas semanas, sobre todo el de campo de prácticas, mientras se trabaja la movilidad y la fuerza que faltaban. Dejarlo del todo suele ser innecesario y además desmotiva.

¿Por qué me duele el codo izquierdo si soy diestro?
Porque en un jugador diestro el brazo izquierdo es el de delante: el que recibe el impacto y frena el palo. Los tendones que trabajan ahí son los de la cara externa del codo. Es más frecuente que la epitrocleítis del brazo de atrás, pese a que esta última se llame «codo de golfista».

¿Las alfombrillas del campo de prácticas hacen daño?
No por sí solas, pero son menos indulgentes que la hierba: un golpe gordo en alfombrilla devuelve mucha más vibración al codo y la muñeca. Si golpeas gordo con frecuencia y practicas siempre sobre alfombrilla, es un factor a tener en cuenta.

¿A qué edad empiezan los problemas en el golf?
No hay una edad concreta. Lo que cambia con los años es el margen: la rotación de cadera y de columna dorsal se reduce poco a poco, y el swing exige la misma. Por eso muchos jugadores notan a los cincuenta molestias que a los cuarenta no tenían, con el mismo juego.

¿Sirve de algo cambiar la técnica del swing?
Puede ayudar mucho, pero el orden importa: si falta movilidad, el cambio técnico no se sostiene porque el cuerpo no puede ejecutarlo. Lo habitual es trabajar primero lo físico y, con eso disponible, el trabajo con el profesional de golf cunde mucho más.

¿Cuánto tarda en mejorar un dolor de codo de golf?
Depende del tiempo que lleve instalado. Un cuadro de pocas semanas suele responder en un mes largo; uno que lleva meses necesita un trabajo de fuerza progresivo que raramente baja de los tres meses. La clave no es el tiempo de reposo, es el cambio de carga.

Más artículos que te pueden ayudar

Artículo firmado por Marcos Valcarce, fisioterapeuta colegiado nº 17.544 en RP Clinic · Centro de Fisioterapia Avanzada (Móstoles), especializado en fisioterapia deportiva y readaptación. Última actualización: 12 de noviembre de 2026.

Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye una valoración presencial. Si tienes dolor al jugar al golf que no mejora, conviene que lo valore un profesional. Estamos en C/ Río Genil 17, Local 3, Móstoles (entrada por Paseo de Arroyomolinos).