Dolor en la cadera al dormir de lado: qué es la trocanteritis y cómo se trata

«No me duele al andar, me duele por la noche. Me acuesto del lado izquierdo y a los diez minutos tengo que cambiarme. Y si me apoyo en ese lado, ni te cuento.» Esta frase, con pequeñas variaciones, la escuchamos casi cada semana en consulta. Casi siempre apunta a lo mismo: una trocanteritis, o dicho con más precisión, una tendinopatía de los glúteos.

Es una de las causas más frecuentes de dolor en el lateral de la cadera, sobre todo en mujeres a partir de los 40 y en gente que corre. Y es de esas molestias que la gente arrastra meses pensando que «es la edad» o que «se pasará sola», cuando en realidad tiene un tratamiento bastante claro y con buenos resultados.

Te explico qué es exactamente, por qué duele justo al dormir, qué NO funciona (aunque te lo hayan recomendado) y cómo lo abordamos en RP Clinic.

Qué es realmente la trocanteritis

El trocánter mayor es el hueso que sobresale en el lateral de la cadera, ese que notas si te tocas el costado a la altura del bolsillo del pantalón. Encima pasan los tendones de los glúteos medio y menor, y entre tendón y hueso hay una bolsa de amortiguación (la bursa).

Durante años a esto se le llamó «bursitis trocantérea», como si el problema fuera solo la bolsa inflamada. Hoy sabemos que en la mayoría de casos el problema de fondo está en el tendón del glúteo, que se ha sobrecargado y degenerado, y que la bursa se irrita de rebote. Por eso el nombre más correcto es tendinopatía glútea o síndrome de dolor del trocánter mayor. El matiz no es de letra pequeña: cambia por completo el tratamiento, como verás.

Por qué duele justo al dormir de lado

Esta es la pregunta que más me hacen, y la respuesta es bonita porque lo explica casi todo. El tendón del glúteo no sufre tanto por estiramiento como por compresión: cuando se aplasta contra el hueso.

Cuando te tumbas del lado dolorido, apoyas el trocánter directamente sobre el colchón y comprimes el tendón ya irritado. Dolor inmediato. Pero es que cuando te tumbas del lado sano, la pierna de arriba cae hacia dentro y también comprime el tendón del lado de arriba. Por eso muchos pacientes me dicen que no encuentran postura: les molesta de los dos lados. Lo mismo pasa al cruzar las piernas, al estar de pie cargando el peso en una cadera, o al subir escaleras.

Entender esto es la mitad del tratamiento, porque la clave no es «fortalecer y estirar» sin más, es dejar de comprimir el tendón mientras lo cargamos de la forma adecuada.

Qué lo provoca

Rara vez hay una sola causa. Lo que vemos en consulta suele ser una suma de:

• Un glúteo débil que no estabiliza bien la pelvis al andar o correr, y deja que el tendón trabaje en mala posición.
• Un cambio brusco de actividad: empezar a correr, subir kilómetros de golpe, una mudanza, muchas escaleras de repente.
• El gesto de «descansar la cadera» apoyando todo el peso en una pierna con la pelvis caída, que comprime el tendón a diario sin darte cuenta.
• Cambios hormonales de la menopausia, que explican por qué es tan frecuente en mujeres de 45-60 años.

Lo que NO funciona (aunque te lo hayan dicho)

Aquí está el error más repetido que veo: el estiramiento agresivo y el reposo total.

Estirar llevando la rodilla hacia el pecho cruzando la pierna, ese estiramiento «del glúteo» de toda la vida, comprime todavía más el tendón contra el hueso. Mucha gente lo hace pensando que ayuda y lo que consigue es perpetuar el dolor. Y el reposo absoluto debilita aún más un glúteo que ya estaba flojo, así que en cuanto vuelves a la actividad, recaes.

Las infiltraciones de corticoide pueden quitar el dolor unas semanas, pero no arreglan el tendón y el problema vuelve. Sirven, como mucho, para ganar margen mientras se hace el trabajo que de verdad cura: el ejercicio.

Cómo lo tratamos en RP Clinic

El tratamiento con respaldo en la evidencia para la tendinopatía glútea combina educación, descarga de la compresión y, sobre todo, ejercicio de fuerza progresivo. Así lo abordamos:

Ecografía musculoesquelética en la primera sesión para ver el estado real del tendón del glúteo y de la bursa, y descartar otras causas de dolor lateral de cadera. Confirmar que hablamos de tendinopatía glútea y no de un dolor referido de la zona lumbar cambia el plan por completo.

Lo primero, dejar de comprimir. Te enseñamos a dormir con una almohada entre las rodillas, a no cruzar las piernas, a corregir la postura de «descansar la cadera». Solo con esto muchos pacientes notan mejoría del dolor nocturno en una o dos semanas.

Ejercicio de fuerza progresivo del glúteo, que es lo que de verdad recupera el tendón. Empezamos con ejercicios isométricos que no comprimen y vamos progresando la carga de forma controlada. No es rápido (un tendón tarda semanas en adaptarse) pero es lo que funciona y lo que evita la recaída.

Terapia manual para bajar el dolor agudo y ganar margen para entrenar, nunca como tratamiento único.

EPI y neuromodulación percutánea ecoguiadas en los casos persistentes que no responden al ejercicio. La electrolisis percutánea (EPI) actúa directamente sobre el tejido degenerado del tendón bajo control de ecografía, y acelera la respuesta en tendones que se han quedado estancados.

Caso real: Marta, 52 años, dolor de cadera desde hacía ocho meses

Hace un par de meses vino Marta (nombre cambiado), 52 años, profesora. Arrastraba dolor en el lateral de la cadera derecha desde hacía ocho meses. Lo que más la mataba era la noche: no podía dormir del lado derecho y se despertaba varias veces. Había probado antiinflamatorios, estiramientos de los que comprimen y un mes de reposo «a ver si se pasaba». No solo no se pasó, sino que fue a peor.

En la valoración con ecografía vimos una tendinopatía del glúteo medio con algo de irritación de la bursa. Le expliqué lo de la compresión, le corregí cómo dormía (almohada entre las rodillas) y cómo estaba de pie, y le quité los estiramientos que estaba haciendo. Empezamos un programa de fuerza progresivo del glúteo.

A las dos semanas ya dormía del tirón la mayoría de noches. A las ocho semanas había recuperado la fuerza y el dolor diario había desaparecido. No hizo falta EPI: con corregir la compresión y cargar bien el tendón fue suficiente. Su frase al alta: «ojalá hubiera venido hace ocho meses en vez de aguantar».

Cuándo conviene que lo mires un profesional

Si llevas más de unas semanas con dolor en el lateral de la cadera, si no puedes dormir del lado afectado o si has probado a estirar y a descansar y vas a peor, lo más eficiente es una valoración. No por alarma, sino porque cuanto antes corriges la compresión y empiezas a cargar bien el tendón, antes duermes del tirón y menos se cronifica.

Preguntas frecuentes

¿La trocanteritis se cura del todo?

En la gran mayoría de casos, sí, con el tratamiento adecuado. La clave es entender que el problema es del tendón del glúteo y tratarlo con ejercicio de fuerza progresivo, no con reposo y estiramientos. La recuperación lleva semanas, no días, pero los resultados son buenos.

¿Por qué me duele más por la noche que andando?

Porque el tendón del glúteo sufre por compresión, no por movimiento. Al dormir de lado aplastas el tendón contra el colchón o, si duermes del lado sano, la pierna de arriba lo comprime al caer hacia dentro. Por eso el dolor nocturno es tan característico.

¿Estirar el glúteo es bueno o malo?

Los estiramientos clásicos que llevan la rodilla cruzada hacia el pecho suelen empeorar la trocanteritis porque comprimen aún más el tendón. Es uno de los errores más frecuentes. Lo que recupera el tendón es la fuerza progresiva, no el estiramiento.

¿Sirve la EPI para la trocanteritis?

Es una herramienta muy útil en los casos persistentes que no responden al ejercicio. Actúa sobre el tejido degenerado del tendón bajo control de ecografía. No sustituye al trabajo de fuerza, lo complementa cuando el tendón se ha quedado estancado.

¿Necesito derivación médica para venir?

No. Puedes pedir cita directamente y, si en la valoración vemos que hace falta una prueba de imagen o un especialista, te derivamos.

Reserva tu cita en RP Clinic Móstoles

Si llevas meses sin poder dormir del lado de la cadera, no tiene por qué ser «la edad» ni algo con lo que convivir. La trocanteritis tiene tratamiento y suele responder bien.

Estamos en C/ Río Genil 17, Local 3, Móstoles (entrada por Paseo de Arroyomolinos). Horario de lunes a viernes de 08:00 a 22:00.

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Autor: Ronald Jara — Fisioterapeuta colegiado nº 11.470 — RP Clinic Móstoles.
Última revisión: 17 de junio de 2026.
Este artículo no sustituye una valoración presencial. Si tienes una lesión activa, lo recomendable es acudir a un fisioterapeuta colegiado para diagnóstico individualizado.