Dolor de cadera: por qué duele según la zona y cómo se trata

La cadera despista más que otras articulaciones, porque «me duele la cadera» significa cosas muy distintas según a quién preguntes. Para unos es la ingle, para otros es el lateral (donde te tumbas), y para muchos es en realidad el glúteo o la zona lumbar. Y como el tratamiento cambia bastante de una a otra, lo primero y más útil es situar bien dónde te duele.

Dime dónde te duele y te oriento

Por fuera, sobre el hueso, y te molesta al tumbarte de ese lado. Es el patrón más típico de la cadera: una tendinopatía de los glúteos (lo que se llamaba «trocanteritis»). Lo tienes en el artículo sobre el dolor de cadera al dormir de lado.

En la ingle, y aumenta al flexionar, agacharte o cruzar la pierna. El dolor de ingle suele apuntar a la articulación en sí: un pinzamiento o cierto desgaste. Míralo en dolor de ingle: causas y tratamiento y, si te han hablado de choque de cadera, en el síndrome de pinzamiento femoroacetabular.

Rigidez y pérdida de movilidad, sobre todo al girar o al ponerte los calcetines. Cuando la cadera pierde recorrido de forma progresiva hay que pensar en artrosis. Lo desarrollamos en artrosis de cadera.

Por detrás, en el glúteo. Aquí hay que distinguir bien: no todo dolor de glúteo es ciática. Lo aclaramos en dolor de glúteo, ¿es ciática o no? y en el síndrome del piramidal. Si el dolor baja por la pierna, mira la guía de la ciática.

En deportistas, cerca del pubis. El dolor en la zona baja del abdomen y la ingle en quien entrena suele ser una pubalgia.

Cómo lo valoramos

En consulta cruzamos lo que nos cuentas (dónde duele exactamente, con qué gestos, si aparece al dormir o al caminar) con una exploración de movilidad y fuerza de la cadera y la pelvis. La ecografía musculoesquelética nos ayuda a ver los tendones de los glúteos, las bursas y los tejidos de alrededor. Ahora bien, conviene saberlo: la ecografía no ve bien el interior profundo de la articulación; si hay que valorar el cartílago o un pinzamiento óseo, la referencia es la radiografía o la resonancia, y en ese caso te derivamos.

Qué ayuda de verdad

En la mayoría de los dolores de cadera, lo que más cambia las cosas es recuperar fuerza y control del glúteo y de toda la pelvis, con ejercicio progresivo y bien dosificado. En las tendinopatías de glúteo, además, ayuda mucho quitar las posturas que comprimen el tendón (cruzar las piernas, dormir sobre ese lado sin cojín entre las rodillas). La terapia manual sirve de apoyo para bajar el dolor y moverte antes. Incluso en la artrosis, el ejercicio es de lo que mejor funciona para el dolor y la función, y no, no «desgasta más» la cadera: la fortalece.

Señales para no esperar

Pide valoración pronto si el dolor apareció tras una caída fuerte y te cuesta apoyar, si notas la cadera inestable o que «se va», si hay fiebre o malestar general, o si el dolor es intenso y no cede de ninguna manera, sobre todo por la noche. Son situaciones poco frecuentes, pero merecen que te vean sin demora.

Preguntas frecuentes

¿El dolor en la ingle es de la cadera?
Muchas veces sí. El dolor de la articulación de la cadera se nota típicamente en la ingle y aumenta al flexionar, agacharte o cruzar la pierna. Conviene valorarlo para confirmarlo.

Me duele al dormir de lado, ¿qué es?
El patrón más típico es una tendinopatía de los glúteos (la antigua «trocanteritis»). Suele mejorar con ejercicio de fuerza y ajustando las posturas que comprimen el tendón.

¿La artrosis de cadera se puede tratar sin operar?
En muchos casos sí, sobre todo al principio. El ejercicio es de lo que mejor funciona para el dolor y la movilidad. La cirugía (prótesis) se plantea cuando la calidad de vida se resiente y el tratamiento conservador ya no basta.

¿El ejercicio no desgastará más mi cadera?
No. El ejercicio bien pautado fortalece la musculatura que protege la articulación y mejora el dolor; no acelera el desgaste.

¿La ecografía sirve para la cadera?
Ayuda a valorar tendones, bursas y tejidos blandos. Para el interior profundo de la articulación (cartílago, pinzamiento óseo) la referencia es la radiografía o la resonancia.

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Si quieres que te valoremos, puedes conocer al equipo en fisioterapeutas colegiados en Móstoles y ver todo lo que hacemos en servicios de fisioterapia.

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Artículo firmado por José Manuel Rubio Pablos, fisioterapeuta colegiado nº 11.506, responsable de RP Clinic (Móstoles). Nos apoyamos en la ecografía musculoesquelética para valorar cada cadera. Última actualización: 22 de julio de 2026.

Este artículo es informativo y no sustituye una valoración presencial. Si el dolor apareció tras una caída y no puedes apoyar la pierna, acude a valoración cuanto antes.